"Режиссерская карьера у меня случается раз в пять лет" /Владимир Меньшов/.
       

       "Абсолютно гладкой жизнь не бывает. Ни у кого. Будучи женатыми, мы с мужем очень долго жили по общежитиям. Сейчас иногда вспоминаем и понимаем, что было тяжело. Сидели без денег, бесконечно занимали, перезанимали. Но так жило полстраны. И мы никогда не относились к трудностям серьезно. Всегда были уверены, что они временны и что все будет хорошо" /Вера Алентова/.

        Меньшов Владимир Валентинович родился в Баку. Отец и мама - Валентин Михайлович (1912-1974) и Антонина Александровна (1905-1964) - из Астрахани. Отец был сиротой, беспризорником, на всю жизнь остался благодарен стране, что его вырастили и дали образование. Он закончил мореходное училище. Помощником капитана ходил в рейсы на пассажирском судне и здесь познакомился со своей будущей женой. Антонина Александровна была "из раскулаченных" и, как все из ее семьи, спасалась от преследований власти, на судне работала горничной. Они поженились, и в 1939 году у них родился сын Владимир, в 1941-м - дочь Ирина. С 1939 года Валентин Михайлович отец Меньшова стал работать в НКВД.
        С 1947 по 1950 годы Меньшовы живут в Архангельске, куда отца перевели по службе. Здесь Владимир пошел в школу. Величавый мир русского севера, его природу, людей, старый деревянный город маленький Меньшов запомнил на всю жизнь и из этих детских воспоминаний черпал вдохновение для создания своих добрых русских фильмов. Его жена Вера Алентова тоже родилась в Архангельской области - в городе Котлас. 

        Отца Меньшова переводят по работе в Астрахань. Родители Меньшова всегда были очень заняты. Владимир самостоятельно занимался собственным образованием, бездельником не был никогда. Очень много читал, со временем приключенческой литературе начал предпочитать классиков, увлёкся кинематографом и удивил родителей своим желанием стать актером. Отец всегда мечтал о военной карьере для сына.
        Меньшов заканчивает школу с серебряной медалью и едет в Москву поступать на актерское отделение. Его не берут. Он возвращается в Астрахань, работает токарем, шахтером, матросом на водолазном катере и четыре года штурмует кино-бастионы.
       В 1961 году, наконец, становится студентом актерского факультета Школы-студии МХАТ. Здесь встречает Веру Алентову, начинает тайно ухаживать за ней. Тайное становится явным. Друзья Веры - в недоумении. Даже институтские педагоги советуют ей не продолжать отношения с Меньшовым: он, по их мнению, не имеет перспектив в профессии. Меньшову и Алентовой приходилось в жизни непросто, они даже расставались "насовсем". Вера Алентова: "Бытовая неустроенность, маленький ребенок, комната в общежитии... Нам казалось, что, если мы разойдемся, эти житейские испытания будет легче преодолевать по отдельности». Алентову считали красавицей, восходящей звездой. А Меньшов был "гадким утенком". Потом Вера Алентова признается, что если бы они не расстались тогда, ничего бы в дальнейшем у них не получилось. Нужна была передышка, осознание своего места в истории.
       После окончания Школы-студии МХАТ Веру Алентову зачислили в труппу Московского драматического театра им.А.С.Пушкина. А Меньшова в московские труппы не взяли. Год он работает в Ставропольском Драматическом театре и возвращается в Москву с целью стать режиссером. Алентова в это время блистает в своем театре ("Невольницы" Островского, "Я - женщина" Мережко).
       Тут Меньшов встречается с великим режиссером Михаилом Ильичом Роммом. И Ромм берет его на 2-й курс режиссерского факультета ВГИКа, на специально для Меньшова изобретенную "аспирантуру по режиссуре художественного фильма". Меньшов закончил эту аспирантуру, но диплома не получил, так как никогда не был студентом ВГИКа.
      Он начинает писать сценарии, часто снимается в отечественных фильмах. Меньшов - очень талантливый актер. Но, как ему и хотелось, становится прежде всего режиссером, Режиссёром с большой буквы - "Слесарем с большой буквы "С-э". Его картины - "Розыгрыш" (1976), "Москва слезам не верит" (1979), "Любовь и голуби" (1984), "Ширли-мырли" (1995) и "Зависть богов" (2000) - все пять вошли в золотой фонд российского кинематографа.

       Рязанова, Матвеева, Михалкова, Меньшова считают настоящими русскими режиссерами, посвятившими родной стране всё своё творчество. Отличие этих режиссеров - в умении находить доброе звучание в очень неоднозначном державном оркестре. И снимать качественное универсальное кино.
      

      Владимир Меньшов - народный артист России (1991), академик Национальной академии кинематографических искусств и наук России, член Союза кинематографистов России. В 1999 году награжден орденом 'За заслуги перед Отечеством' IV степени.